新华社南非德班5月21日电（记者苏斌、谢江）这是跨越84年的等待。

2023德班世界乒乓球锦标赛20日在南非德班拉开大幕。自1939年开罗世乒赛后，这项世界大赛与非洲大陆再度“牵手”。

当地时间5月20日，2023年世界乒乓球锦标赛开幕式在南非德班国际会议中心举行。新华社记者王东震摄

塞内加尔选手迪奥与东道主运动员利维完成本届世乒赛一号球台的首场比赛后，提到最多的一个词就是“荣幸”。

“很高兴代表非洲参赛，我和其他运动员会竭尽全力，让非洲为我们感到骄傲。”迪奥说。

18岁的利维尽管在世乒赛首秀大比分落败，但他没有特别沮丧，“在一号球台完成首场比赛，很多人没有这种机会。作为东道主，在主场观众面前比赛，我从未想过这点。”

开幕式上，热情奔放的非洲舞蹈点燃了现场气氛。对于从世界各地来到德班参赛的队伍而言，或许从他们走出沙卡国王国际机场、看到具有地方特色表演的那一刻起，就已真切感受到了这种氛围。

当地时间5月20日，2023年世界乒乓球锦标赛开幕式在南非德班国际会议中心举行。新华社记者陶希夷摄

来到德班国际会议中心的观众，不仅能欣赏到顶尖运动员的精彩赛事，赛场周围布置的乒乓球台，也让他们有了与家人朋友切磋的机会。小朋友们纷纷拿起球拍，和同伴来上几拍，玩得不亦乐乎。

国际乒联主席佩特拉·索林表示，德班世乒赛不仅是乒乓球的一场盛宴，也展现了这项运动致力于在不同大洲、不同文化之间提升影响力。