中国的近地小行星防御计划因其“将科幻照进现实”的科技感而备受国内外关注。在4月25日举行的首届深空探测（天都）国际会议开幕式暨主论坛上，来自中国深空探测领域的专家向公众详细介绍中国的近地小行星防御计划，并面向全球公开征集首次任务的总体方案以及相关的规划。相关专家介绍称，此举生动体现了中国愿与国际社会一道，强化共同应对机制，推动近地小行星联合监测、预警、防御能力提升，共同建设普遍安全的地球家园，为保护地球和人类安全贡献中国力量。

“小行星撞击地球，已被联合国列为威胁人类生存的二十大灾难之首，防御近地小行星撞击地球，为保护地球家园贡献中国力量，是2022年国家航天局发布的八大行动声明之一，为维护人类安全，中国已向全球提出了推动近地小行星防御的相关倡议。”中国深空探测实验室系统研究院院长陈琦介绍称，近地小行星撞击地球事件在宇宙的时间长河中并不罕见，6500万年前一颗直径约10公里的小行星撞击在如今的墨西哥湾附近，爆炸当量约100万亿吨TNT，这被认为很有可能是造成恐龙灭绝的直接原因。1908年的通古斯大爆炸，一颗直径约50米的小天体撞击地球，爆炸当量约2千万吨TNT，造成2150平方公里的森林被铲平。而就在不远前的2013年，一颗直径约18米的小天体撞击地球，爆炸当量约50万吨TNT，此次事件在俄罗斯车里雅宾斯克造成大约1500人受伤，3000栋房屋受损。迄今为止，人类已发现的小行星数量还只是冰山一角，大量可能危及地球安全的近地小行星还隐匿于茫茫的太空之中。

纵观历史，全世界的科学家提出了许多减缓小行星撞击的办法，其中达到瞬时作用的方法就包括动能撞击以及核爆，而持续推离的方法就包括引力牵引、附着推离、激光烧蚀和太阳光压推动等。陈琦介绍称，我国也已提出了近地小行星防御的发展蓝图，并计划在2030年实现一次对小行星的动能撞击，2030—2035年间实现推离偏转，而到2045年前初步具备小行星轨道控制能力。