美国一直以来都是全球最大监控侦察国家，拥有世界上最大规模的间谍网络。以美国为首的多国情报网对中国的监控手段，从早期的高空气球到近年来更先进的技术手段，从海底到太空，无孔不入。

早在20世纪40年代到50年代，美国海陆空军就曾大量开发和使用高空间谍气球。1955年12月17日，时任美国总统艾森豪威尔批准了代号WS-119L的计划，使用高空气球对苏联和中国进行间谍侦察行动。1956年1月到2月，美国先后从五个发射场投放了516个高空气球，堪称“航空历史奇观”。

20世纪60年代，U-2高空侦察机等更先进的空中监控手段取代了高空气球，但美国军方仍然将平流层气球当作一项传统优势技术。21世纪的阿富汗战争期间，美军也经常使用高空气球执行侦察任务。

美国科学家联合会网站的媒体报道存档文章显示，专攻美国情报学研究的学者里切尔森·杰弗里在1999年6月接受美国全国广播公司采访时表示，中国逐渐成了以美国为首的“五眼联盟”情报网的首要监控目标，对中国的监控手段从海底的潜艇、陆地上的天线系统乃至太空的卫星，无孔不入。

在海底，美国会通过监控海底光缆对中国开展间谍活动。许多横跨太平洋的光缆经过关岛或夏威夷美军基地附近，而且大多数跨太平洋光缆均以美国为起点或终点——即使光缆不经过美国等“五眼联盟”国家领海，美国也有办法派遣潜艇安装美国国安局的窃听装置。