近日，习近平总书记给厦门航空有限公司全体员工回信，对厦航成立40周年表示热烈祝贺，希望厦航弘扬优良传统，坚持改革创新，增强核心竞争力，筑牢安全底线，在服务经济社会发展、促进两岸交流合作上积极发挥作用，为推动民航业高质量发展、建设交通强国贡献更多力量。

在厦门工作时，习近平参与了厦航的组建和初创。几度风雨几度春秋，厦航从当年的白手起家到历经重重磨炼、化蛹成蝶，成为今天厦门经济特区对外开放的一张亮丽名片。40年来，习近平一直关心与支持厦航的发展壮大，从谋篇布局到精耕细作，从愿景到现实，倾注了大量心血。

厦航因改革而生。1984年7月，作为中国民航“政企分离”和特区国企改革试点，由中国民航局和福建省政府合资创办的厦门航空有限公司宣告成立。

1985年6月，习近平从河北来到厦门履新。此时，正是厦航发展关键时期，也是最艰难的时候。

“当时的厦航只是手续上成立了，实际上没有飞机、没有机组人员、没有资金，甚至没有自己的办公场所，我们只能租用湖滨南路的农机公司二楼作为临时办公点。厦航要怎么运营，大家心里没底。”厦航最早的七位员工之一杜红鹰回忆说。

筚路蓝缕、奠基立业，如何让厦航顺利“破题开局”，习近平开展了大量工作。

改革，向前走的每一步都极不容易。

不到半年时间，先后4次到厦航调研；在临时办公点，和厦航创业者们一道谋划发展规划……面对初创时“地无一寸、房无一间，没飞机、没机组”一穷二白的困境，习近平和厦航创业者们一起出点子、想办法，勾勒厦航发展蓝图，千方百计要让厦航“飞起来”。

一个航空公司在初创阶段，最难的就是飞机和人才的引进。习近平不仅了解到企业的困难，更是全力帮助排忧解难。