波尔津吉斯笑了。
当2024年总决赛首战第二节还剩1分48秒时，波尔津吉斯接到怀特传球三分命中，凯尔特人将领先优势扩大至28分，波尔津吉斯目送篮球飞入网内，一抹微笑浮现在他的脸上，这一刻波士顿TD花园球馆山呼海啸。
这是波尔津吉斯自4月30日以来首次参赛，也是他第一次踏上总决赛的战场，出战21分钟13投8中贡献20分6篮板3盖帽，帮助凯尔特人以107-89轻取独行侠，总决赛开门红。
波尔津吉斯曾因为天赋异禀被称为“独角兽”，但伤病和易焦虑的性格，让他的职业生涯饱受风吹雨打，总决赛是波尔津吉斯证明自己的机会，他在G1把握住了这个机会。
那些被骂“软蛋”的日子
詹尼斯是波尔津吉斯的哥哥，也是他的经纪人。詹尼斯注意到，他的弟弟有时候会盯着两侧膝盖上的疤痕发呆，那是手术留下的痕迹。
“哥，你说我还能行吗？”
每当听到波尔津吉斯这么问的时候，詹尼斯都会感到心酸，他比弟弟大13岁，在欧洲打过职业联赛，正是他教会波尔津吉斯打篮球。
詹尼斯了解弟弟不是软弱的人，当波尔津吉斯在2015年选秀首轮第四位被尼克斯选中时，不了解他的纽约球迷爆发出嘘声，一位小朋友认为尼克斯浪费了四号签难过的嚎啕大哭。面对这样不友善的环境，波尔津吉斯很淡定地回应：“这就是纽约，我会让那些嘘我的球迷，变成为我鼓掌的粉丝。”
很快，波尔津吉斯就用他的天赋和球技征服了纽约，获得了“独角兽”的称号，代表着罕见的篮球才华，他的身体条件确实配得上这样的赞誉。波尔津吉斯官方身高2米18，但实际上他进入NBA之后又长了一些，ESPN科学实验室曾邀请波尔津吉斯进行测试，他的高度是2米21，臂展2米28，极致摸高是3米75，这些条件结合在一起，波尔津吉斯的防守覆盖面积近乎等同于一辆承载47人巴士的维度。
在那次测试中，波尔津吉斯还做了运球穿过障碍的测评，他只用了2.37秒就完成了，同样参加了测试的“地表最强1米75”小托马斯是2.33秒，也就是说波尔津吉斯的运球敏捷度和精英级后卫差不多。
所以当波尔津吉斯在NBA生涯第三年就打出场均22.7分并入选全明星，媒体和球迷都不感到惊讶，但伤病就在此时登门了，他的左膝前交叉韧带受伤，韧带完全断裂，直接报废了一个赛季。
在独行侠效力期间，波尔津吉斯的右膝开始出问题，这是左膝前交叉韧带撕裂带来的连锁反应。膝盖的肿胀和疼痛让波尔津吉斯打打停停，官方给出的消息是膝盖酸痛，一些球迷感到不解，很多球员都有膝盖酸痛的问题，怎么就波尔津吉斯这么不耐用，东契奇也有膝伤为什么坚持打并且打得还那么好，这种不解最终转化为抨击，一时间“他就是个软蛋”的骂声四起，直到独行侠官宣波尔津吉斯是半月板撕裂，指责与嘲讽才渐渐平息。
被贴上的负面标签
“这家伙是个大麻烦先生。”
这是2019年1月波尔津吉斯被尼克斯交易到独行侠时，《纽约邮报》对他的评价。在纽约媒体的报道中，波尔津吉斯是一个很易怒的人，是他主动找到尼克斯的管理层要求交易，在双方的交谈中脾气暴躁，喷了不少脏话。
詹尼斯出面为弟弟辩护，波尔津吉斯是无法忍受尼克斯的混乱局面才想离开的，尼克斯在波尔津吉斯效力的三年半中换了四个教练，球队如此频繁换帅，连基本的战术体系都稳定不下来，波尔津吉斯实在忍无可忍。
波尔津吉斯在尼克斯与管理层之间有分歧，他来到独行侠后，则是与教练及队友产生了矛盾，而且相互关系的裂痕越来越大，最终演变成“有你没我”。
在客场对灰熊的比赛中，独行侠比分落后，主教练卡莱尔叫了暂停，东契奇对于场上情况很不满意，在听教练安排时嘟嘟囔囔。
“你们能不能别像婴儿那样遇到困难就哭哭啼啼？”卡莱尔冲着球员们说。
波尔津吉斯马上回了一句：“为什么是‘你们’？你告诉卢卡别像婴儿那样脆弱就行了。”
波尔津吉斯的这番话让东契奇尴尬且愤怒，这就是两位球星合作期间的状态，他们没有化学反应，有的只是相互不适应。波尔津吉斯不理解为什么东契奇作为一名年轻球员可以大量掌控球权，东契奇不明白波尔津吉斯为什么不愿意按照教练的安排去打，卡莱尔要求波尔津吉斯减少低位背打，埋伏在底角接应东契奇的分球，波尔津吉斯直接拒绝了这个方案。
“球队给我3000万的工资，就是让我站底角接球吗？”波尔津吉斯对卡莱尔说。
当时独行侠内部已有传闻，球队可能会用基德取代卡莱尔执教，波尔津吉斯支持基德，但当基德真的来了，波尔津吉斯却被送到了奇才。小牛老板库班曾说波尔津吉斯与东契奇可以在未来二十年并肩作战，但波尔津吉斯只在达拉斯打了两个半赛季就走人，队内的意见是他和东契奇无法共存，只能走一个，总不能是东契奇吧？
如今回忆起在独行侠的那段日子，波尔津吉斯坦言他和东契奇之间并没有像传闻中那样剑拔弩张，只是他那时候还不成熟，性格还有些急躁，东契奇更年轻，他们没有及时做好沟通。
“我们原本可以做得更好，但成长难免要交一些‘学费’。”波尔津吉斯说。
还没有完成的任务
穿着训练服坐在板凳上的波尔津吉斯，喝了两杯咖啡，闭上眼睛，让自己进入冥想状态。几分钟后，波尔津吉斯向身边挥了挥手。
“走吧，我们开练了！”
坐在波尔津吉斯身边的是他在拉脱维亚国家队的队友佩纳斯，佩纳斯已经退役，成为了一名篮球训练师并组建了自己的工作团队。波尔津吉斯在被独行侠交易后，向佩纳斯发出合作邀请，佩纳斯最初派了一位助手去帮波尔津吉斯训练，但这位助手的性格和波尔津吉斯有些相似，比较容易急躁，两人在训练时吵了起来，佩纳斯一看不妙选择亲自上阵。
佩纳斯了解波尔津吉斯的个性，他在每次训练开始前都让波尔津吉斯先喝两杯咖啡，然后做冥想，放平心态再摸球。佩纳斯用数据说话设计波尔津吉斯的训练方案，因为数据是相对客观的，更能说服波尔津吉斯。佩纳斯告诉波尔津吉斯，卡莱尔教练让他少在低位背打是有原因的，他每回合低位背打得到0.81分，而独行侠在那个赛季的低位背打平均分是1.16分。
佩纳斯还用数据证明了，每当波尔津吉斯多运球，就容易出现失误或者被干扰后投篮不进。佩纳斯定了一个规矩，波尔津吉斯每次进攻运球尽量别超过三下。
“我知道你喜欢杜兰特那种打法，但你不是他，接球后能少运球就少运，要么直接干拔，没多少人能干扰你的投篮高度，要么做个假动作运一下之后干拔，这么打对你和球队都好。”佩纳斯对波尔津吉斯说。
波尔津吉斯接受了佩纳斯的建议，改变了自己的进攻方式，这个改变立竿见影，他的进攻效率很快就上了一个档位。2023年3月28日，波尔津吉斯在奇才对凯尔特人的比赛中21投14中砍下32分带队取胜，这场球给凯尔特人主教练马祖拉留下了深刻印象，4个月后当管理层告诉马祖拉，他们有机会通过交易得到波尔津吉斯，但代价是付出斯玛特，马祖拉同意了这个方案。
“我觉得他可以在内线与外线都用投篮向对手挥出重拳，同时在防守端覆盖半场，他能丰富我们的进攻套路，改变我们的防守方式。”马祖拉说。
调整了打法的波尔津吉斯在凯尔特人找到了自己的舒适区，他以创生涯新高的52%命中率场均得到20.1分，成为塔图姆和杰伦-布朗身边的第一进攻辅助，与此同时双探花也给了波尔津吉斯宽松的球队环境，当波尔津吉斯因为腿伤在季后赛休息了一个多月，凯尔特人依旧兵不血刃闯入总决赛，让波尔津吉斯有充裕的时间“满血归来”。
在总决赛首战开始前，凯尔特人专门为波尔津吉斯打出了独角兽图案的灯光，庆祝他复出，波尔津吉斯用一场王者归来，回报了球队的信任。曾经的那些逆境，此刻转化为向顶峰冲刺的动力，但这只是第一场，系列赛远未到分出胜负的时候，独行侠会做出调整，波尔津吉斯将迎接新的挑战，通往总冠军的路，只是刚起步。
“我们的任务还没有完成，大家都不会放松，我们要更努力，直到终极目标达成。”波尔津吉斯说。
