艾菲尔丁（前排左二）和拜合拉木（后排右二）在U23亚洲杯比赛中首发出场。图片来自中国足协
黄兴
4月22日晚，对于新疆足球而言又迈出了一小步——中国国奥队首次有3位新疆球员同时出场，这是新疆足球一次不小的进步。
我们为新疆足球加油喝彩，但同时也必须清醒认识到，无论是高度职业化的世界足球，还是已经探索职业化30年的中国足球，新疆足球在职业足球人才培养体系上，还处于远远落后状态——曾经的新疆天山雪豹足球俱乐部已退出中国足球职业联赛，目前的新疆足球没有中超、中甲和中乙足球俱乐部。今年2月4日成立的新疆丝路雄鹰足球俱乐部，是新疆首家会员制足球俱乐部，呵护着新疆职业足球的火苗。
艾菲尔丁（左）和拜合拉木（中）与国奥队主帅成耀东一起在中国足球金童奖颁奖典礼上合影。图片来自中国金球奖组委会
拜合拉木·阿卜杜外力、艾菲尔丁·艾斯卡尔、阿布拉汗·哈力克、木塔力甫·依明卡日等年轻小将是中国足球的未来。相似的是，他们都是从小离开家乡，在国内其他省份足球俱乐部接受专业足球训练，最终转会中超职业足球俱乐部青年梯队后，踏上职业赛场，最终进入到国青、国奥。
回看新疆足球的历史。1994年，帕尔哈提·阿孜买提成为新疆第一位职业足球运动员，他效力的是当时的甲A冠军大连万达，1995年他入选了中国国奥集训队。直到2011年，中国国奥队才再次迎来新疆球员的身影，巴力和木热合买提江·莫扎帕身披国奥队战袍。2018年9月8日对新疆足球而言是一个重要的日子，来自喀什的天津泰达队队长木热合买提江在里皮率领的中国男足与卡塔尔的热身赛中，替补登场。虽然只有20多分钟的时间，但他却是首位代表国足出场的新疆籍球员。
时至今日，木热合买提江也是惟一一位真正意义上的国脚。此外，从新疆天山雪豹足球俱乐部走出的阿不都海米提·阿不都格尼和迪力穆拉提·毛拉尼牙孜，也入选过国家集训队大名单，但这更多是考察新人，他们并没有入选正式名单。
同样是在2018年，2002年出生的国青队和山东鲁能青年队队长苏毕·阿布力米提成为首位收获中国足球金童奖荣誉的新疆球员。2023年和2024年，连续两年，2003年出生的艾菲尔丁和拜合拉木·阿卜杜外力相继将这一荣誉收入囊中。
在足球裁判领域，新疆也获得了显著进步。2024年，麦麦提江·艾合麦提获得了中超银哨奖，这同样也是新疆足球前进的一小步。
在身高，脚下技术和体能，对抗能力，都属于国内一流的拜合拉木，有望入选国家队。图片来自中国足协。
回到这次U23亚洲杯比赛，不难看出，虽然拜合拉木等国奥队新疆球员有自身的特点和优势，但是相比日韩球员，在综合实力上差距明显。很多中国足球人都有这样的共识：中国足球强国梦，新疆足球是重要组成部分。但回归现实，新疆职业足球和足球产业还处在起步阶段。
职业足球需要有一定数量的职业教练、职业球员、职业足球经理人、职业裁判、青训教练、足球球探、运动康复师、体能教练、专项技术教练等，在文化建设方面，职业赛事运营、职业足球媒体人、职业足球解说员等都是重要组成部分。
要实现从量变到质变，就要有足够多的足球人保持热爱和匠心精神。相信，不久的将来，国家队会迎来新疆球员的身影，新疆足球的未来一定会更好。
