教练A带队43场，拿下30胜13负的战绩。教练B带队20场拿下11胜9负的战绩。如果二者只能留其一，你会留下哪个？从文字描述上，怎么看都是教练A更应该继续执掌教鞭。赛季中途接手雄鹿，带队却只有9胜7负的道格-里弗斯，如今成为了评价比阿德里安-格里芬更好的那个人。虽然里弗斯起步的3胜7负也让人怀疑雄鹿是不是炒错人了？但随着雄鹿在全明星周末后以摧枯拉朽的6连胜成为联盟唯一的不败之师，最初让里弗斯排队道歉的人，现在都在排队给里弗斯道歉。比起纸面上的胜率，现实的篮球比赛更追求一些实质性的内容，而雄鹿在里弗斯的管理下肉眼可见的在逐渐变好。相对于一支动不动被对手打成筛子的球队，不论是球迷还是管理层大概都更原因相信，一支能在防守端做更多事情的球队，才更配得上争冠行列的席位——这就是为什么雄鹿要换掉带队胜率近7成的格里芬的原因。一个很明显的数据对比，格里芬时期的雄鹿丢120.5分，可谓是千疮百孔。但里弗斯上任后，将这个数字改写成了110.2分。
格里芬带队打了43场比赛，只有1场比赛让对手得分不破百，甚至这场比赛还是一场99分的边缘试探。而带队打了20场比赛的里弗斯，已经有6场比赛将对手的得分限制在100分以下。让雄鹿从防守困难户变成名列前茅的铁军（6连胜期间一度是防守最好的球队），里弗斯其实也没用什么神奇的魔法。他只是矫正了一些过去不适用于这支球队的策略，以及给这个防守体系打了一些补丁。在攻势上追求大开大合的格里芬强调冲抢前场篮板，但这支球队的内线支柱是35岁身高2米16的中锋，你不能要求他在冲抢篮板后还能迅速回到己方半场完成防守，而这种不切实际的战术布置也导致了在格里芬时期，雄鹿场均要被对手通过快攻拿到14.8分，这个数字是联盟第9多。
然而里弗斯上任后否定了这件事，雄鹿队也随之变成联盟同期快攻丢分最少的球队。格里芬时期的雄鹿因为缺少了霍勒迪和格雷森-阿伦直接让外围防守自暴自弃，把所有的防守压力都传递到最后一道防线，让大洛佩兹给雄鹿的后卫们擦屁股。但里弗斯的雄鹿拒绝这样头重脚轻的配置，因为搭建防守体系从来就不是某一名球员的事情。所以，他要求利拉德和比斯利即便自身防守能力不强也要尽全力给对手施压。记者克里斯-海恩斯有这样一篇报道，里面提到里弗斯对于球员在防守端的要求。“他和每个人面对面沟通，告诉他们具体应该做些什么和不应该做些什么，让他们在场上各司其职。但是在格里芬时期，每个人都没有明确的指令，而这就导致了混乱和秩序的缺失，因为大家都不知道自己的职责是什么。”因为没有要求，所以雄鹿队原本防守意愿就不算突出的后卫们，显然就无法自觉组织起坚实的第一道防线。
格里芬时期，比斯利被一步过
格里芬时期，佩恩被一步过
可是只要你告诉他们应该做些什么，并且要求他们具体落实，那情况就大不一样了。所以，你能看到利拉德和比斯利在里弗斯手里呈现出全然不同的防守姿态。比起从前被对手一步过的窘境，现在的他们至少能做到与对手纠缠，不拖后腿，没有把所有的防守工作都交给大洛佩兹善后。和直觉完全相反的是，这两名本来被视作“黑洞”的后卫如今在防守数据上处于领先的名次，尤其是利拉德。当他在场时，雄鹿每百回合丢106.6分，而当他下场后，这个数字变成了117.7。除此之外，里弗斯也在根据自己的需要改造阵容，比如激活腿脚虽慢，但防守意识还在的克劳德。克劳德延误哈里斯，给了身后字母哥跟上协防的时间
同时，他利用自己的关系网加固了雄鹿重攻轻守的阵容名单。能防到5号位的加里纳利就是奔着里弗斯来的。而送走防守如纸糊一样的佩恩，把老熟人贝弗利带到密尔沃基，更是效果拔群。加里纳利打五号位，带着第二阵容迅速轮转起到了不俗的防守效果——这一回合，消除了伦纳德的错位，阻止了泰斯的空切，逼迫科菲自己强行处理球
在贝弗利加盟之后，雄鹿打出了9胜4负的战绩。一方面是贝弗利的确能够在轮换阶段有效的钳制对手，另一方面是他的存在可以让雄鹿的将士们有了效仿的对象，将防守端的积极性传递每个位置上。康诺顿+贝弗利领防的压力，先是让伦纳德接不到球，然后造成海兰德走步
雄鹿如今对球施压的强度已不可同日而语，现在可以把“纠缠”、“撕咬”这些词语用在他们第一道防线上，而从前的形容大概是“散漫”这一类的贬义词。我们可以用数据来论证这一点——原来的雄鹿，对手每场比赛可以获得23.5次大空位投篮，但里弗斯上任后，这个数字变成了20.7次。里弗斯的雄鹿，可以令对位球员运动战的命中率从47.5%下降到46.5%，而格里芬的雄鹿做不到这点。还有，雄鹿原本是造对手失误能力最差的球队，但在里弗斯手里提升了11个排名。这便是两者之间防守压力差异所导致的结果。贝弗利和康诺顿的第二阵容，这领防压力让小波特和穆雷无法处理球
AJ格林对穆雷持续施压，找准时机进行夹击迫使穆雷处理刀山球，随时准备协防的字母哥后上完成抢断
这一回合也能看到雄鹿通过对球的持续施压，阻止了约基奇把球给戈登打利拉德错位，并且拼回来了一次抢断反击
我们可以拿实际的比赛样本进行分析——里弗斯第62轮常规赛面对老东家快船，在没有字母哥的情况下，落后15分却在末节完成逆转，靠的就是防守。雄鹿首先通过人盯人对持球者的高压防守，把快船的巨星硬解提前扼杀。保罗-乔治每每想要通过单打拿分，都要先跨过贝弗利的铁骨。贝弗利根本不给乔治单打的空间，而克劳德+大洛也有效封堵了哈登的突破
在前3节29分7助攻，以及末节前半段大杀四方的哈登，在里弗斯祭出上线夹击和贝弗利的缠斗后，就失去了个人强攻的威力，变成了纯粹的发牌机器。而大洛佩兹的扫荡配合快速协防轮转的主基调，化解了伦纳德打5的压箱底招数，让泰伦-卢最后的努力化为泡影。早已被钉上“大比分领先然后被逆转”耻辱柱上的里弗斯，好像正在靠着防守洗刷自己的污名——因为，在战胜快船之后，这已经是他本赛季第二次完成15+分差的逆转了。在里弗斯的耳提面命之下，雄鹿后场球员不仅提升了对球的压力，在防守选位上也有了显著的提升。利拉德是其中的典型，不再是一个掩护就找不到北，从这段时间雄鹿防挡拆的过程中能够明显看出，他们有提前演练和布置各种不同防挡拆的情景，这让像利拉德这种不那么擅长做这类事情的球员，也能在应对掩护时靠肌肉记忆反应，迅速校准自己的站位，阻止对手下一步的运转。这样一来，不论是限制对手的突破，还是阻止对手的挡拆配合，雄鹿都不必像从前那样一股脑的都丢给大洛去解决，防线的层次感也就应运而生。当防线的层次感建立，每个人都能出现在自己的舒适区，那么一切都会变得好起来。这就像是连锁反应，当第一道防线能够对球进行有效的施压，中锋不用总是给后卫擦屁股，腾出手来就能够进行扫荡和保护篮板，对篮筐的保护也就自然形成。虽然最后被吹了犯规，但可以看到雄鹿是怎样用肉搏让快船队没办法出手的
如果把事情用简单的话讲明白，里弗斯可以在资源受限的情况下刀尖起舞，还舞得不错。而菜鸟教练格里芬暂时还没这个能力......在我们看来，里弗斯只是接手了短短的十余场比赛，但将其展开，就是一段继任教练的血泪史——从分析现状、提炼问题、制定计划、执行落地、再到以赛代练的试错和磨合......在这过程中如果主导者少了相匹配的工作经验、江湖地位，以及对比赛的理解能力，大概都只是空谈。就算里弗斯在过去几年给篮球世界提供了大量的笑料，但不可否认他仍然是顶级教练梯队的一员，他解决问题的能力，远非一个菜鸟教练可以相提并论的。
