“玛利亚的孙子，欢迎回家。”
11月10日，在巴列卡诺主场与赫罗纳的西甲比赛中，主队巴列卡诺的球迷在看台举起了这样一条或许只有这两队死忠球迷才明白含义的横幅。
谜底揭晓：“玛利亚的孙子”是客队赫罗纳的主帅，米切尔-桑切斯。
在剑拔弩张，火药味十足的欧洲顶级赛场上，能够让主队球迷高举欢迎客队主教练的横幅实属罕见。这也从另一个角度印证了米切尔的成功——西甲13轮过后，这位出生于巴列卡诺的主教练，率领着小球会赫罗纳领跑积分榜。
与巴列卡诺的比赛走势很符合赫罗纳过去四周的表现，他们在开场五分钟就早早丢球，但不落后就不会踢的赫罗纳第三次实现逆转，从而2比1击败对手。米切尔的球队也凭借这场胜利领先皇马2分排在联赛榜首。
在本赛季开始前，恐怕连最铁杆的赫罗纳球迷也不敢幻想，这支来自10万人口小城的球队，能够在联赛踢了三分之一后力压西超三强高居榜首，但奇迹就是发生了。
更令人难以置信的是，赫罗纳的登顶绝非侥幸，他们并不是因为其它豪门的拉胯才成为黑马，他们是靠自己的本事拿到了惊人的34个积分。
在五大联赛的历史上，上一次在13轮之后拿到这个积分的球队是2015年的莱斯特城。
说起来，莱斯特城和赫罗纳的确有不少相似之处。两家球会均是由外来财团控股，赫罗纳是城市集团旗下的俱乐部之一，莱斯特城则由泰国王权集团控股。更戏剧性的是，赫罗纳目前正在经历作为升班马的顶级联赛第二年之旅，与莱斯特城夺冠的那一年相同。
难怪，在被记者问及赫罗纳是否有机会复制莱斯特城奇迹时，输球一方的巴列卡诺主帅弗朗西斯科干脆地说道，“就目前来看，是的。”
不止是弗朗西斯科看好赫罗纳，在稍晚结束的皇马与巴伦西亚赛后，安切洛蒂也在新闻发布会上被问到了同样的问题，意大利人是这样回答的，“迄今为止赫罗纳踢得要更好，比我们要好，他们没有欧战，毫无疑问，赫罗纳可以为联赛冠军而战。”
不同于底蕴还算深厚的莱斯特城，赫罗纳是一支名副其实的草根小球队。成立于1930年的他们，在西班牙漫长的足球历史中只能用默默无闻来形容。在1960年代之前，赫罗纳还算是西乙常客，但之后40多年间，他们只能混迹于低级别联赛。直到2007年，赫罗纳仍和其它364支球队在西班牙第四级联赛打拼，2017年，球队才历史首次升入西甲。
赫罗纳的命运也随着升级得以改变，球队被曼城的所有者城市集团收购了44%的股份。但在西甲厮杀两个赛季后，赫罗纳还是在2019年降级。去年夏天，才以西乙第6的身份获得升级附加赛资格，并最终连克埃瓦尔和特内里费，重新回到西甲。
本赛季，只是赫罗纳历史上第四个西甲赛季而已。
可能不了解赫罗纳的球迷会认为，他们之所以能够在这个赛季踢得风生水起，城市集团肯定功不可没，在背靠曼城的情况下，赫罗纳理应拥有一套“豪华”的阵容。
但事实却恰恰相反，本赛季，赫罗纳的一线队中只有扬赫尔-埃雷拉、扬-库托是从曼城转会而来，另外他们还从同为城市集团旗下的法国球会特鲁瓦租借了巴西小将萨维奥。
21岁的扬-库托从曼城租借加盟赫罗纳，如今是巴西国家队一员
不仅如此，在整个西甲20支球队中，赫罗纳的预算只排在第12。一位不愿透露姓名的赫罗纳教练组成员曾向《阿斯报》坦露苦衷，“我们球队中有70%的球员在这个夏天都是被其它欧洲顶级联赛球会拒绝的球员。”
当年夺冠的那支“狐狸”，阵中半数以上的主力都是职业生涯屡遭打击的所谓“失意型”球员，但夺冠改变了很多人的命运。而如今这支赫罗纳的阵容，也是由一群“失败者联盟”搭建而成。
赫罗纳阵中的25名球员，总计转会费只有3850万欧元。状态火热的乌克兰中锋多夫贝克从第聂伯罗加盟，仅花费775万欧元，而这已是赫罗纳队史转会费纪录。本赛季，多夫贝克西甲13次出场贡献7球5助攻，但在此之前，他从未在欧洲五大联赛有过亮相。
多夫贝克
守门员加扎尼加，此前在热刺没有任何机会，哪怕是被租借到富勒姆，也捞不到稳定的出场时间，没想到，在来到赫罗纳后，凭借出色的发挥多次拯救球队。埃里克-加西亚在曼城、巴萨得不到重用，在赫罗纳，他重拾信心成为后防核心。而他的中卫搭档，是戴着心脏除颤器踢球的前荷兰国脚，33岁老将布林德。
左后卫古特雷斯出自皇马青训，但他的天赋直到加盟赫罗纳才得以彻底释放。身披14号的亚历克斯-加西亚，三年前被曼城放弃后，只能委身于罗马尼亚联赛打拼，但即使在罗马尼亚，他也很难捞到出场时间。但看看现在，他已经快成为西甲最好的中场之一，本赛季，他贡献了3球4助攻。
亚历克斯-加西亚
从特鲁瓦租借而来的萨维奥则是典型的巴西天才进攻球员，早在2019年的U15南美少年锦标赛上，他就是巴西队内最佳射手，并帮助球队成功夺冠。本赛季，凭借4球4助攻，以及在场上的风骚发挥，年仅19岁的他注定引发豪门的哄抢。
当然，在谈及赫罗纳时，怎能忽略乌拉圭老将斯图亚尼。为球队效力整整7个赛季、打进119球的他，绝对是赫罗纳历史上最重要的球员之一。由于年龄原因，已经37岁的他本赛季出场时间大不如前，但这位锋线杀手仍然有3球进账。
球员发挥好坏固然是赢球的第一要素，但能够将他们拧成一股绳，并且打出非凡气质的人，还得是“玛利亚的孙子”、今年48岁的米切尔。
在带队2比1逆转巴列卡诺后的隔天，米切尔回到了他小时候生活的街区。在那熟悉的街边，路过的每个人都向这位巴列卡诺的骄傲送上了最热情的掌声。
由于父母工作的原因，米切尔是由奶奶玛利亚带大的，这便是“玛利亚的孙子”称号的由来。
撇开这层关系，真正让巴列卡诺球迷对米切尔充满感激的，还是他对这支球队的贡献。球员时期担任中场的米切尔正是出自巴列卡诺青训，他从小就是巴列卡诺球迷。在成为职业球员后，他总共为巴列卡诺上阵363场比赛，打进53球。
退役后，米切尔的执教起点也是从巴列卡诺青年队开始，然后在2017年首次成为巴列卡诺一线队主帅。2019年，米切尔接手韦斯卡。但无论是首次带领巴列卡诺还是两年后率领韦斯卡征战西甲，他均在赛季中途因成绩不佳遭到解雇。
尽管如此，米切尔极具观赏性的足球风格，还是让他受到不少球迷的喜爱。他是传控足球和攻势足球的忠实推崇者，在两次所谓失败的执教经历中，哪怕阵中没有那么多好牌，他也依然执着于自己的足球理念。
当2021年重返赫罗纳后，米切尔的美丽足球终于有了优异的成绩为其撑腰。尤其是本赛季，赫罗纳是西甲进球最多的球队（31球），同时也是通过传中进球最多的球队，而这所谓的“传中”并不只是单纯的在边路一脚吊至禁区，皮球通常会在球员之间反复传递，直至觅得真正的杀机，才送出致命一传。自从上赛季升上西甲后，只有4支球队的传球次数超过赫罗纳。
传控足球成为了米切尔的标签，就像埃里克-加西亚说的，“赫罗纳是一支和巴萨、曼城踢法相似的球队，这让我的适应变得更加容易。”
由于米切尔的足球理念，加上城市集团的关系，不少媒体都把他看作是瓜迪奥拉未来离开曼城后的接班人。毫无疑问，这是对他工作的最好肯定。
但对于米切尔和赫罗纳而言，真正的挑战还是在这个国际比赛日后。毕竟，除了主场输给皇马和客场战平皇家社会之外，他们交战的其余对手排名最高的也只是目前排在第8位的拉斯帕尔马斯和第10的巴列卡诺。
等国际比赛日结束后，球队将迎战毕尔巴鄂竞技、瓦伦西亚与巴萨三支劲敌。如果到时候赫罗纳还能顺利过关，那属于西甲的莱斯特城奇迹，也许真的不是梦。
